译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月26日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰讯——在东部首轮对阵猛龙的第四场比赛中，骑士球星多诺万·米切尔的表现明显不够好。
在周日下午他拿下的20分里，有12分来自第四节，而从其余三节的表现来看，这位七届全明星似乎满足于带走猛龙最好的一名防守者，然后指望他的帮手们在空间中寻找节奏。
但这并没有发生。骑士需要他们的球星做得更多。全队三分球命中率仅为25%，除了米切尔之外，只有3名球员投进了三分。
一如既往，在24次出手尝试中，米切尔展现了零星的表演天赋。但仅仅是偶尔的高光时刻已经不够了。
对这样一支以此方式构建的球队来说，这是不够的——对一支围绕米切尔建队，旨在推动他突破生涯极限的球队来说，这是不够的。在这个局势日益胶着、信心已经倒向猛龙的系列赛中也不够。
季后赛里没有“留力”一说
米切尔素以凭借个人意志带领球队取胜、在收官阶段接管比赛而闻名。这种能力并没有消失。
改变的是他周围的环境。
现在这个版本的骑士——在通过交易换来未来名人堂成员詹姆斯·哈登作为他的搭档之后——不再要求他像上个季后赛那样拖着球队前行，当时大量出手是他让球队保持竞争力的唯一途径。本轮系列赛的前两场比赛展示了当一切步入正轨时的样貌。米切尔两场都砍下了30分。进攻端思路清晰。场上空间感觉很平衡。一切都显得顺理成章。
从那以后，表现就开始起伏不定了。而且在季后赛中，起伏不定往往会受到惩罚。
因为季后赛的防守会掐死第一选择。他们从开场跳球起就在考验你的纪律性和决策能力，而且压力与对抗强度只会在最后几分钟不断攀升。
猛龙用体型优势压迫米切尔，在外线利用臂展，在进攻发起点利用身体对抗。斯科蒂·巴恩斯定下了基调。像科林·穆雷·博伊尔斯这样体型更大的防守者轮番上阵。这种防守策略充满对抗、极具针对性且持续不断。
持续不断被纠缠的压迫感，似乎已经在猛龙的主场对米切尔造成了消耗。
起伏不定的代价
在米切尔得分突破30分的前两场比赛中，骑士都赢了。而在他没有做到的时候，他们都输了。
把目光放得更长远一些，这种规律便清晰可见。
在米切尔的职业生涯中，他有9场季后赛得分不超过15分，包括在多伦多的第三战。而他的球队在这些比赛中的战绩是1胜8负。这就是依赖性。
骑士的进攻依然依靠米切尔的牵制力来运转。当他早早展现侵略性时，防守方就会被迫做出回应。角色球员就能顺势获得优势，而不是试图无中生有地去创造机会。
当米切尔沉寂时，这正是骑士陷入挣扎的地方。回合停滞。球权停顿。重担转移到了那些被要求超负荷运转的球员身上，这并非因为他们缺乏能力，而是因为他们周围的体系未能被激活。
在第四战中，米切尔的正负值为-8。对一支志在夺冠的球队来说，这是不可持续的。
因为如果你们最好的球员不能赢下比赛，其他人就会代劳。
米切尔在第四战末节的爆发很容易被遗忘，因为随之而来的是一系列失误，以及那些最初迫使他不得不仓促出手的因素。一次不合时宜且不必要的防守犯规，一次在比赛行将结束时的造犯规尝试，哦对了，还有那次把丰业银行竞技场变成马戏团的失误。
那次8秒违例将会深深烙印在骑士球迷的记忆中。
在比赛还剩不到1分钟时领先1分，拥有控制球权并借此掌控比赛的机会。球恰好在骑士希望它在的地方——在他们球星的手中。然而，一次精神上的松懈给了猛龙生机，扭转了势头，并帮助对手敲开了走上罚球线的大门。
“必须称赞（贾马尔）谢德。我试图过掉斯科蒂（巴恩斯），然后他就杀出来了，”米切尔在谈到那个回合时说道，“我当时无处传球，但你必须给予对手肯定。如果我能更快地把球推进过去，就能改变比赛，但该称赞的还是得称赞。我在关键时刻犯了一个错误。事实证明，在客场这么做付出了高昂的代价。这种事绝不能发生。”
对一个以准备充分、善于审时度势而自豪的球员来说，这些回合的分量早已超越了单一的球权得失。
因为它们体现了专注度、掌控力，以及那些决定季后赛赛果的微小优势。
米切尔在关键时刻不能表现出疲态，即使他已经出战了37分钟。因为他的责任就是为骑士保持稳定。
自从系列赛移师猛龙主场后，他还没有做到这一点。
围绕米切尔建队
这套阵容是为了提升米切尔而打造的。有了更多的空间、更多的第二主攻点，而且有更多惩罚协防的选项。本轮系列赛早期的回报已经展示了当一切同频共振时，这能有多么高效。
这本该让米切尔的比赛变得更轻松。
但“更轻松”并不意味着被动。它意味着高效、果断、持续。
猛龙通过上线锁死、阻绝干净利落的接球、将米切尔逼入拥挤的空间，而且放任其他人来发起进攻，以此来考验这一点。他们在赌米切尔无法维持40多分钟的压力，赌他会陷入断电的阶段，而不是掌控比赛。
目前来看，这个赌注已经取得了足以影响大局的成功。
骑士不再需要米切尔像一年前那样每晚出手30次来勉强维持球队运转。他们确实需要他足够早、足够频繁地施加影响力，让对手持续感受到他的压力。早早的爆发能为他赢得一个回合的喘息机会，但如果他把寻找节奏和信心拖到了后半段，那么骑士很可能就要处于苦苦追分的状态了。
骑士的路并不复杂。只是要求严苛。而且这也是米切尔作为常年全明星和球队门面所应当承担的角色。
如果米切尔能够始终保持侵略性并掌控局面，骑士在他周围有足够的力量来赢下这轮系列赛并走得更远。至少，前两场比赛说明了这一点。
如果他做不到，一切都会变得不必要地艰难。
标杆已然立下
在整个职业生涯中，米切尔在季后赛的表现为自己设定了极高的期望。这就是为什么这段时间的低迷如此显眼。
骑士正试图在由他掌舵的情况下，首次突破东部半决赛的壁垒。为了实现这一目标，他们需要的不仅仅是球队核心的灵光一现。他们需要他拿出最佳状态，而且是持续不断的最佳状态。
首轮突围只是起点。而且现在的关键直接取决于，米切尔能否在整整48分钟里（而不仅仅是最后的12分钟），真正成为骑士围绕其打造现今阵容所期盼的那股核心力量。
作者：Ethan Sands
译者：GWayNe
